Unha das maiores vantaxes do carbón activado é a súa sinxeleza de uso. Para o uso doméstico diario, moita xente escolle filtros de carbono de encimera ou sistemas debaixo do lavabo. Estes dispositivos non requiren unha instalación complexa; só tes que conectalos á billa e deixar que a auga flúa. Para os entusiastas do aire libre, as botellas portátiles con filtro de carbono cambian as regras do xogo. Os excursionistas poden encher a botella con auga dun regato e o carbón activado incorporado eliminará a maioría dos cheiros e impurezas, facendo que a auga sexa potable cun simple toque.

Non obstante, é fundamental comprender as limitacións do carbón activado. É excelente para eliminar compostos orgánicos e mellorar o sabor, pero non pode matar bacterias, virus nin protozoos. Para que a auga sexa completamente segura, adoita combinarse con outros métodos, como fervela despois da filtración ou usar unha luz ultravioleta para desinfectala. Ademais, o carbón activado ten un "punto de saturación"; unha vez que os seus poros están cheos de impurezas, deixa de funcionar. A maioría dos filtros domésticos deben substituírse cada 2 a 6 meses, dependendo do uso.